En la última reunión de IATA, según ABC.es, se presentó la opción de eliminar la clase business como una medida de choque para intentar cortar los costos que supone el mantenimiento de un servicio con elevados gastos y cada vez menos demanda. El recorte afectaría a los trayectos de menos de tres horas, básicamente los que conectan España con las grandes plazas de negocios de Europa.

La IATA ha reconocido que un amplio número de pasajeros de negocios han optado en los últimos meses por cambiar a servicios más baratos, decantándose incluso por compañías low cost. Éstas, a su vez, han apostado firmemente por el nuevo cliente y han desarrollado productos y servicios especialmente diseñados para el “ejecutivo inteligente”.

El efecto que este cambio de hábitos está teniendo en la cuenta de resultados de las compañías aéreas es demoledor. La clase business es la más rentable para estas empresas y, según las estadísticas de la IATA, los ingresos de sus compañías por billetes premium (una categoría que agrupa la primera clase y la Business) cayeron entre 40 y 45% en mayo con respecto al mismo mes de 2008.

Esa tendencia lleva manteniéndose más de doce meses. Durante el primer trimestre de año, el número de personas que viajaron con billetes business descendió cerca de 20%. En abril, el desplome llegó al 22%; en mayo, al 23,6%, y en junio al 7,2%, según la IATA.

En el caso de Iberia, el 35% de sus ingresos en el largo radio procedían de este segmento antes de la crisis y casi un 23% de sus clientes en las rutas entre Europa y América Latina había volado en business. En cuanto a Lufthansa, la porción de los pasajeros que viajaron en 2007 en sus cabinas Primera Clase y Business Class ascendió al 13% y su importancia en términos de volumen de negocio fue de alrededor del 42%.

Hace un año, los ingresos por concepto de las cabinas Club World (business) y First (primera) supusieron alrededor de la mitad de los ingresos totales de British Airways. Con la crisis, BA registró caídas en sus tráficos Premium del 13,7% en enero de 2009 frente al mismo mes de 2008; del 20,2% en febrero y del 13% en marzo.


Agencias de viajes sugieren bajar precios

La Asociación Empresarial de Agencias de Viajes Españolas (Aedave) abogó por el mantenimiento de la clase business en los vuelos de corta y media distancia, pero con una adaptación de los precios de forma que éstos sean más reducidos.

Ante la posibilidad de la que la IATA suprima este servicio en los vuelos de corto radio, el presidente de Aedave, José Manuel Maciñeiras, admitió que los precios en business en los vuelos de larga duración suelen ser "exageradamente altos" pero estimó que debe mantenerse "para aquellos pasajeros que necesitan unas determinadas prestaciones, en vuelo y en tierra".

No obstante, indicó que estos deberían ofrecerse a precios "adecuados" tanto en vuelos de corta y media duración como en los de larga distancia.

En su opinión, "si las compañías ajustan los precios al valor real de las prestaciones que los viajeros demandan, la clase business puede recuperar tasas de ocupación similares a las obtenidas antes de la crisis económica e incluso superarlas", reseñó Europa Press.

"La realidad es que la mayoría de las compañías aéreas han convertido la clase business en un puro movimiento de cortina, de manera que, una vez abordo, la única diferencia con la clase turista es que ofrecen una bebida y un refrigerio (que en ocasiones no es sino un bocadillo). Es natural que los clientes se resistan a pagar más por nada".

Recordó que las compañías saben con antelación cuántas plazas hay vendidas en cada clase por lo que la asignación de plazas por clases y la previsión de catering es variable para cada vuelo y la adecuación puede realizarse sin costo extra para la compañía. “Sin embargo hay compañías que, en ciertas ocasiones, utilizan la clase business como una forma de incrementar sus ingresos en vuelos con alta demanda, al cerrar ventas en clase turista", denunció.

Fuente: Caribbean News Digital