PLUNA HACIA LOS SETENTA, conmemorar en grande

En noviembre de 2006, nuestra línea de bandera cumple setenta años. Magnífica oportunidad para una conmemoración inédita; nos separa un lapso prudencial de tiempo como para elaborar un plan que haga que ése, no sea un cumpleaños más.

A PLUNA, el estado uruguayo no puede darle un tratamiento poco relevante como hasta el presente; no es solamente nuestra línea aérea de bandera, es, a nuestro juicio, la posibilidad, el instrumento, que puede hacer que corrijamos un endémico problema, una histórica realidad: la lejanía de nuestro país, geográficamente hablando, con respecto al mercado internacional de turismo. Mal que nos pese, estamos fuera de los grandes circuitos; como va dicho, no quedamos “de paso” para nadie. Debemos proponernos, con todas las armas que contemos a mano, disimular esa realidad: minimizarla.

Ante la imposibilidad de “acercar” nuestro territorio a los grandes mercados, debemos facilitar, de todas las formas, la llegada de turistas del mercado internacional con lo que sí se puede: acercar a los turistas a nuestra tierra. Este plan, la nueva realidad de la compañía, debe ser leída de la misma forma que se sugiere sea leído todo este libro -desde la propia tapa-, con el mapa al revés. Es tan abrumadora la realidad mirada así, es tan inmensa la diferencia de proporción de mercado, que no podemos entender, cómo hasta ahora, se ha intentado gerenciar a PLUNA, estructurando el marketing a partir de nuestro mínimo mercado.

Nuevas líneas. Es imperioso ampliar la red; es preciso unir el subcontinente vía Pacífico hasta Caracas por lo menos, con la posibilidad de México como cabecera final; por lo menos, un segundo destino europeo que bien puede ser Alemania, quizás con alguna escala en el norte de África atendiendo la posibilidad de nuclear el eventual tráfico emergente posterior a la reciente cumbre con los países árabes en Brasilia; Miami y New York, sin olvidar la alternativa de una posible extensión a Canadá.
Son estas tres rutas, las que aparecen a nuestro entender, como principales estrategias a desarrollar.

- Caracas/Ciudad de México: Con escalas en Lima, Quito y Bogotá, atendiendo una necesidad de cobertura desde el sur, cada vez más evidente. Pasajeros y carga no habrán de faltar seguramente. Todo indica que esta ruta, a priori, debería de tener un interesante tráfico en ambos sentidos.
- Alemania, vía norte de África: El destino final, una de las principales ciudades germanas, podría encajar perfectamente como puerta de entrada y salida no sólo del mercado alemán , también apuntando al norte de Europa, con los países escandinavos como meta. La escala en África, podría ser alguna de las principales ciudades de Marruecos, lo cual posibilitaría la captación de pasajeros y carga entre los países árabes y América del Sur.
- Estados Unidos y eventualmente Canadá: PLUNA debe de ser la única empresa aérea sudamericana que no tiene vuelos a Estados Unidos. Creemos que no debe de ser por temor a que el mercado sea insuficiente. Hace unos cuantos años, a finales de los ochenta, estuvo casi todo pronto para iniciar la operación a Miami. Al parecer, la dificultad de ese momento fue que las aeronaves que pensaba utilizar la compañía, no eran lo suficientemente silenciosas y por ende, no cumplían con los requisitos pertinentes de las autoridades aeronáuticas norteamericanas. Habrá que lograr el silencio en primera instancia, para luego, hacer mucho ruido con esta línea.


Programación de charters. Será necesario seleccionar los puntos estratégicos a utilizar; los aludidos en la sugerencia de nuevas líneas podrían ser la base y habría que agregar quizás alguno más dentro de la región. Este recurso habrá que diseñarlo para fechas puntuales de acuerdo al origen de cada operación. El estudio debe ser minucioso en cuanto a las temporadas; cada segmento puede encajar con algún subproducto de los destinos que nos involucran: Uruguay y Mercosur.

La flota. Es lógico pensar que la actual, ante esta posibilidad sería insuficiente. Como en todos los casos, como en cada cosa que tengamos que encarar los uruguayos, como habitantes de un pequeño país, habrá que aguzar el ingenio y ver cuál sería la estrategia ideal: compra; arrendamiento; leasing; etc.

Los recursos humanos. Quizás el gran patrimonio hasta ahora de la empresa; una y otra vez han quedado de manifiesto, la idoneidad y capacidad profesional del elemento humano que conforma el staff de la compañía. En esta nueva etapa, además de la ampliación numérica necesaria, sería imprescindible la creación de un departamento coordinador, con elementos que cuenten con amplio conocimiento del espectro turístico internacional.

El gerenciamiento. Más allá del formato empresarial que se resuelva (estamos elaborando este libro cuando faltan pocos días para el fin del convenio con Varig y se especula con la eventualidad de acuerdos con ingleses, españoles o venezolanos) para el gerenciamiento -aunque no signifique el control total- la participación estatal deberá, por lo menos, tener una importante ingerencia.

A grandes rasgos, éstas son las principales sugerencias para convertir a PLUNA en lo que nunca debió dejar de ser: el instrumento decisivo para que el turismo en Uruguay, se convierta en la principal industria.

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